"Pagaidu nolikums par Latvijas tiesām un tiesāšanās kārtību" kļuva arī par Senāta pamatlikumu, nosakot, ka Latvijas Senāts Rīgā ir augstākā – kasācijas – instance visās lietās, izspriež lietas koleģiālā sastāvā un tam ir trīs nodaļas – civilā, kriminālā un administratīvā. Bija arī noteikts, ka pie Senāta darbojas virsprokurors ar biedriem.
Nodaļu (jeb vēlāk – departamentu) priekšsēdētājus vajadzēja ievēlēt kopīgā sēdē, savukārt Senāta locekļi jāieceļ Pagaidu valdībai no Tieslietu ministrijas ieteiktiem kandidātiem.
Jau nākamajā dienā pēc likuma pieņemšanas – 1918. gada 7. decembrī – Pagaidu valdība pēc tieslietu ministra ieteikuma iecēla pirmos senatorus, jeb, kā tos dēvēja pagaidu nolikums, pirmos Senāta locekļus – zvērinātus advokātus Jāni Graudiņu un Kristapu Valteru.
Par neatkarīgās Latvijas augstākās tiesu instances – Senāta – dibināšanas dienu uzskatīta 1918. gada 19. decembri, kad senatoru amatā iecelti Kārlis Ozoliņš, Voldemārs Zāmuels, Miķelis Gobiņš, Pauls Mincs un Reisners. Divi pēdējie faktiski senatora pienākumus nav pildījuši, savukārt viņu vietā nācis Augusts Lēbers.
Drīz pēc šīm iecelšanām, Pagaidu valdībai lielinieku okupācijas dēļ no Rīgas aizejot, Senāts pārtrauca darbību līdz 1919. gada 15. jūlijam. To atjaunoja pēc tam, kad valdība atgriezās Rīgā. Ar šo laiku sākās īstais tiesu organizēšanas darbs. Daži no ieceltajiem tiesnešiem nemaz darbu nebija uzsākuši un nesāka arī pēc valdības atgriešanās Rīgā. Bet bija arī tādi, kas strādāja, kaut nevarēja noskaidrot, kas un kad viņus iecēlis. Tāpēc tika sastādīts visu faktisko tiesnešu saraksts, un valdība 1919. gada 19. augusta sēdē, "atkārtojot un papildinot iepriekšējās iecelšanas", sarakstu apstiprināja.
Senāta aktīs tomēr nav atrodami nekādi dati par darbību līdz pat 1919. gada 10. septembrim, kad sastādīts pirmais kopīgais rīcības sēdes žurnāls. Šajā sēdē arī nolasīts tieslietu ministra raksts, ka Tautas padome 1919. gada 5. septembrī apstiprinājusi sešus senatorus. 1919. gada 23. septembrī Ministru kabinets senatoru Voldemāru Zāmuelu iecēla par pirmo Senāta virsprokuroru.
